IS: I grew up in Athens and I studied civil engineering in the National Technical University of Athens. Then, I continued with master studies on applied mechanics and mathematics. I decided to go further and explore this wonderful world of research by doing a thesis in the same university. And then, well I had the chance to work as an engineer in the restoration office of Parthenon in Athens and also to be involved in industrial projects related to the construction of masonry houses in Greece. This was the context generally. But after a point I decided that the world of research is something that I like a lot and I decided to apply for a position in the ministry of development in France. It was a research position and I won the competition and I decided to come. It was in 2011 and I joined the Navier laboratory which is a joint research unit between IFSTTAR, Ecole des Ponts ParisTech and CNRS. And this was actually my start in France. Now, it has been nine years since I came to France and I decided to make one more step, this time was towards Nantes not Paris. I left Paris and I came to Nantes to join Ecole Centrale de Nantes and GeM laboratory.
IS: The reasons were many. They have to do with Ecole Centrale de Nantes, but they have to do also with Nantes the city. As far as concerns Ecole Centrale de Nantes, well, I realized quite fast that there is a thriving academic environment that could help me in answering many of the open questions of my research. Another reason is the reputation of the school, and the presence of many scientists that have a worldwide reputation and they combine interdisciplinary skills that can be helpful for broadening my research access and methods that I'm using. A catalyst for taking the decision to come to Centrale Nantes was the existence of a project that's called Connect Talent, a program actually, that helped me to take the decision and move to Nantes with the rest of my group. Myself and my group; I mean my Phd students and my postdoctoral collaborators. A final factor that is important also for doing research is facilities and Ecole Centrale de Nantes combines a lot of facilities. For example, I would like to mention the supercomputer and the support on high performance computing. And another aspect is the existence of large facilities in civil engineering, and also the existence of facilities that allow us to do experiments in fast dynamics. Well, fast dynamics is quite important in my research because it is well oriented around instabilities dynamic instabilities.
IS: There are two axes in my research. The first one is on earthquakes and the possibility of controlling the earthquake phenomenon by slowing it down, and the second one has to do with the dynamic behavior of buildings and mainly of historical monuments, but also on modern structures, when these are subjected to severe and extreme events, like earthquakes, explosions, tornadoes, and other phenomena that might be related to the political context that we live today, but also to climate change; I'm talking about tornadoes and winds and heavy phenomena. So, regarding my research on controlling earthquakes, this is funded by the European Research Council, and we try there to explore the possibility of controlling the earthquake phenomenon by avoiding the earthquake instability. Of course the applications can be numerous, and because the earthquakes are disastrous and the impact on society, I think, is clear. But also there are applications in the industry, and I'm talking about the petroleum engineering, CO2 sequestration and deep geothermal projects.
IS: I have been in Nantes for the first time in 2013, and I liked it very much. It's a very nice city, and it is also well known for Jules Verne. But, also Nantes offers a very good quality of life. It was one of the factors that helped in the decision-making process. It is also the capital of innovation, the European capital of innovation of 2019, and famous also for its biscuits and the crepes. Well, another important factor that Nantes has and resonates with the fact that I am Greek, and I grew up next to the sea, is the sea. And this was also another factor for making me take this decision to continue this journey into another city.
IS : J'ai grandi à Athènes et j'ai fait des études en génie civil à l'université technique nationale d'Athènes. Après un Master en mécanique appliquée et mathématiques, j'ai décidé d'aller plus loin et d'explorer ce monde extraordinaire de la recherche. J'ai donc poursuivi en doctorat dans la même université. Par la suite, j'ai eu la chance de travailler comme ingénieur au service de restauration de Parthénon à Athènes. J'étais aussi impliqué dans des projets industriels liés à a construction de maisons en maçonnerie en Grèce. Voilà le contexte et après réflexion, j'ai réalisé que le monde de la recherche était quelque chose qui me plaisait beaucoup et j'ai décidé de postuler à une annonce de poste de recherche publique en France. J'ai été retenu et j'ai décidé de venir et rejoindre le Laboratoire Navier en 2011. Le Laboratoire Navier est une unité mixte de recherche de l'IFSTTAR (l'Université Gustave Eiffel), l'Ecole des Ponts ParisTech et le CNRS. Ce fut mes premiers pas en France. Au bout de neuf ans en France, j'ai décidé de faire un pas de plus, en quittant Paris pour Nantes, où j'ai intégré le Laboratoire GeM à Centrale Nantes.
IS : Mes motivations étaient nombreuses et concernaient Centrale Nantes directement mais aussi la ville de Nantes. En ce qui concerne Centrale Nantes, je me suis rendu compte rapidement de son environment académique très dynamique. Cet environnement pouvait m'aider à répondre à de nombreuses questions ouvertes de ma recherche. Une autre motivation c'était la réputation de l'école, notamment la présence de nombreux scientifiques de renommée internationale. Mais aussi des compétences interdisciplinaires que peuvent être utiles pour approfondir mes axes de recherche et mes méthodes. Un autre élément dans ma décision de venir à Centrale Nantes était le programme Connect Talent. Ce programme m'a aidé à prendre la décision de m'installer à Nantes avec le reste de mon groupe de recherche. C'est-à-dire mes doctorants et collaborateurs post-docs. Un dernier élément important pour faire de la recherche est l'infrastructure. Centrale Nantes dispose de nombreuses plateformes, par exemple, le super-calculateur et les capacités en calcul intensif. Il y a également de grandes installations en génie civil et des équipements qui nous permettent de faire des expériences en dynamique rapide. La dynamique rapide est assez importante dans mes recherches car elle est bien orientée sur les instabilités dynamique.
IS : J'ai deux grands axes de recherche. Le premier concerne les séismes et la perspective de contrôler le phénomène en le ralentissant. Et le second concerne le comportement dynamique des bâtiments et des monuments historiques, mais aussi des structures modernes, exposés à des phénomènes sévères et extrêmes. Des phénomènes telles que des séismes, des explosions, des tornades, ou d'autre phénomènes liés au contexte géopolitique actuel ou au changement climatique. En ce qui concerne mes recherches sur le contrôle des séismes, elles sont financées par le Conseil Européen de la Recherche. Nous essayons d'explorer la possibilité de contrôler le phénomène des séismes en évitant leur instabilité. Les applications peuvent bien sûr être nombreuses en raison de l'étendue des dégâts qu'ils provoquent. Mais il y a aussi des applications industrielles: pour l'industrie pétrolière, la séquestration de CO2 et les technologies de géothermie profonde.
IS : J'ai visité Nantes pour la première fois en 2013 et j'ai beaucoup aimé. C'est une ville agréable, la ville natale de Jules Verne. Elle offre une très bonne qualité de vie - c'était l'un des facteurs qui m'ont convaincu de venir m'y installer. Nantes est la capitale européenne de l'innovation (en 2019) mais elle est aussi connue pour ses biscuits et ses crêpes ! Un autre élément qui a résonné pour moi en tant que Grec ayant grandi au bord de la mer, c'est la mer. Cela faisait aussi partie des critères dans ma décision de poursuivre mon voyage à Nantes.
